Stín kouře z raketoplánu míří na Měsíc

Uznání: Pat McCracken, NASA

Proč by měl stín kouře raketoplánu po startu mířit na Měsíc? Počátkem roku 2001 při startu raketoplánu Atlantis, byly Slunce, Země, Měsíc a raketoplán v seřazení příznivém pro tuto fotogenickou koincidenci. Zaprvé, kouř z raketoplánu vrhá dlouhý stín, takže denní doba musí být buď při východu nebo západu slunce. Dále, stín při západu slunce je nejdelší a dosahuje až k obzoru. A konečně Slunce a Měsíc jsou při úplňku na opačných stranách oblohy. Slunce je například těsně po západu nepatrně pod obzorem a v opačném směru je Měsíc nepatrně nad obzorem. Proto, když Atlantis zrovna po západu slunce odstartoval, tak se jeho stín promítnul k opačnému obzoru, kde byl zrovna úplněk Měsíce.