Prachová bouře očistila Spirit

Prachové víry zvané "dust devil" jsou na Marsu poměrně časté. Jedna z nich se v uplynulých dnech přehnala na oblastí Columbia Hills v kráteru Gusev, kde už více než rok operuje robotický rover Spirit. Vědci zaznamenali, že se odehrává něco neobvyklého, když začaly mizet stopy, které kola roveru na povrchu zanechávají. Usoudili, že se jedná o prachovou bouři. A skutečně pak následoval dramatický pokles přísunu elektrické energie. Řídící tým se dokonce začal obávat, že bude muset omezit práci roveru. Bouře ovšem přešla a množství dostupné energie výrazně vzrostlo. Snímky samotných solárních panelů nyní ukazují, že panely jsou čisté!

Na začátku výpravy získával každý z roverů prostřednictvím solárních panelů 900 Whod energie. Časem se na panelech usazoval prach a množství energie klesalo. Před bouří získával Spirit asi 60% nominální hodnoty energie (tj. asi 540 Whod.). Tato hodnota v průběhu Solu 418, kdy bouře dosáhla maxima, poklesla na pouhých 350 Whod. Během bouře zřejmě prachový vír přešel přímo přes rover a "smetl" prach na roveru usazený, protože poté, co se atmosféra vyčistila, vyskočila produkce solárních panelů na 600 Whod. a v průběhu Solu 421 dokonce na 700 Whod. Naposledy měl Spirit k dispozici takové množství energie kolem Solu 80, tedy zhruba před rokem.

Rover Opportunity zaznamenal před několika měsíci podobné zvýšení produkce energie jako nyní Spirit. U tohoto roveru se zřejmě jednalo o kombinaci působení větru a mrazu.

Zdroj:Space.Com
Mars Exploration Rover Mission.