Vulcan vynesl vojenské družice
Autor: ULA (United Launch Alliance)
12. 2. dopoledne středoevropského času z floridského kosmodromu Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS) odstartovala raketa Vulcan Centaur společnosti United Launch Alliance. Jejím primárním nákladem byly dvě zpravodajské družice pro Kosmické síly Spojených států (USSF). Šlo v pořadí o čtvrtý let této rakety. Zajímavostí je, že stejně jako při druhém letu došlo k prohoření trysky jednoho z urychlovacích postranních bloků.
Zpravodajské družice GSSAP-7 a GSSAP-8, někdy také označované jako Hornet 7 a Hornet 8, jsou součástí amerického programu GSSAP (Geosynchronous Space Situational Awareness Program). Jde o konstelaci satelitů operujících blízko geosynchronní oběžné dráhy, které ji mají za úkol monitorovat a sledovat umělé objekty. Přispívají tak k bezpečnosti a prevenci orbitálních srážek. Díky absenci atmosférického zkreslení totiž poskytují mnohem přesnější data než pozorování ze Země. Zmíněnou dvojici vyrobila společnost Northrop Grumman v rámci zakázky od provozovatele tohoto systému, úřadu U.S. Space Systems Command.
Autor: ULA (United Launch Alliance)
Pod aerodynamickým krytem Vulcanu byl také sekundární náklad pro Kosmické síly USA. Tvořil modul ESPA-Ring s pohonem, což je adaptér určený k demonstraci, vývoji a testování.
Mise dostala krycí název USSF-87 a byla pro ni zvolena varianta Vulcan Centaur VC4S (4 boostery, standardní velikost aerodynamického krytu). Pro tuto konfiguraci rakety to byl její druhý let. Určené startovní okno mělo dvě hodiny – otvíralo se v 9:30 a končilo v 11:30 SEČ. Nosič se od rampy SLC-41 odlepil v 10:22 SEČ a zamířil vstříc obloze.
Zpočátku byl průběh mise normální. Kamery sledující raketu ale krátce po vzletu zaznamenaly znaky problému na jednom ze čtyř pomocných urychlovacích boosterů na tuhé palivo. Přibližně v čase T+20 sekund od startu jsme mohli pozorovat něco, co vypadá jako propálení trysky na jednom z pomocných motorů. Naštěstí anomálie neovlivnila další průběh letu, pomocné boostery byly odhozeny, následně i centrální stupeň a sestava úspěšně pokračovala na cílovou oběžnou dráhu. Tam byl užitečný náklad bezpečně oddělen od druhého stupně.
Autor: ULA (United Launch Alliance)
United Launch Alliance se později vyjádřila, že anomálii zaznamenali a tým ji aktuálně vyhodnocuje a do budoucna pracuje na odstranění příčiny. Podobný problém se vyskytl i při druhém certifikačním startu rakety Vulcan. Americké kosmické síly však nosič certifikovaly pro mise národní bezpečnosti.
Autor: ULA (United Launch Alliance)
Vulcan letos čeká hned několik dalších startů. Ať už jde o mise pro národní bezpečnost nebo o soukromé náklady, například družice systému Amazon Leo (dříve známý jako Project Kuiper). Uvidíme, zda vyšetřování propálení postranního motoru odloží lety této rakety o několik měsíců, jako to bylo po druhém startu se stejným problémem.
Zdroje a doporučené odkazy:
[1] SpaceflightNow
[2] ULA Newsroom
[3] NasaSpaceflight
[4] Komentovaný přenos ze startu
O autorovi
Zdeněk Jánský
Narodil se v roce 2011 v Hradci Králové a studuje na osmiletém Gymnáziu Dr. Emila Holuba v Holicích. Dlouhodobě se věnuje kosmonautice, astronomii, IT a fotografii. Ve své fotografické tvorbě se zaměřuje na detailní makrofotografii hmyzu, krajinářskou astrofotografii a fotografii přírody. Za své snímky získal ocenění v řadě fotografických soutěží.
V astronomických soutěžích dosahuje úspěchů na celostátní úrovni: v roce 2024 obsadil 3. místo v krajském kole Astronomické olympiády v kategorii GH a o rok později, v roce 2025, vybojoval 5. místo v celostátním finále téže kategorie a v roce 2026 se umístil na 17. místě v celostátním kole v kategorii EF. V roce 2026 s týmem obsadili 8. místo v národním finále studentské technologické soutěže CanSat.
Na vesmíru ho fascinují jeho nikdy nekončící tajemství, která lidstvo nikdy plně nepozná. V rámci kosmonautiky ho pak přitahují neuvěřitelné technologie, které lidské možnosti neustále posouvají dál.
Své nadšení pro obor aktivně předává veřejnosti. Je redaktorem portálu Kosmonautix.cz, kde kromě psaní článků spravuje oficiální profil webu na sociální síti Threads. Dále se podílí na tvorbě obsahu pro instagramový účet České astronomické společnosti (ČAS), působí v administrátorském týmu Discord serveru AstroConnect, je aktivním členem Astronomické společnosti v Hradci Králové (ASHK) a aktuálně se podílí na tvorbě nové expozice o kosmonautice v prostorech digitálního planetária v Hradci Králové.
