Vulcan vynesl vojenské družice
Autor: ULA (United Launch Alliance)
12. 2. dopoledne středoevropského času z floridského kosmodromu Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS) odstartovala raketa Vulcan Centaur společnosti United Launch Alliance. Jejím primárním nákladem byly dvě zpravodajské družice pro Kosmické síly Spojených států (USSF). Šlo v pořadí o čtvrtý let této rakety. Zajímavostí je, že stejně jako při druhém letu došlo k prohoření trysky jednoho z urychlovacích postranních bloků.
Zpravodajské družice GSSAP-7 a GSSAP-8, někdy také označované jako Hornet 7 a Hornet 8, jsou součástí amerického programu GSSAP (Geosynchronous Space Situational Awareness Program). Jde o konstelaci satelitů operujících blízko geosynchronní oběžné dráhy, které ji mají za úkol monitorovat a sledovat umělé objekty. Přispívají tak k bezpečnosti a prevenci orbitálních srážek. Díky absenci atmosférického zkreslení totiž poskytují mnohem přesnější data než pozorování ze Země. Zmíněnou dvojici vyrobila společnost Northrop Grumman v rámci zakázky od provozovatele tohoto systému, úřadu U.S. Space Systems Command.
Autor: ULA (United Launch Alliance)
Pod aerodynamickým krytem Vulcanu byl také sekundární náklad pro Kosmické síly USA. Tvořil modul ESPA-Ring s pohonem, což je adaptér určený k demonstraci, vývoji a testování.
Mise dostala krycí název USSF-87 a byla pro ni zvolena varianta Vulcan Centaur VC4S (4 boostery, standardní velikost aerodynamického krytu). Pro tuto konfiguraci rakety to byl její druhý let. Určené startovní okno mělo dvě hodiny – otvíralo se v 9:30 a končilo v 11:30 SEČ. Nosič se od rampy SLC-41 odlepil v 10:22 SEČ a zamířil vstříc obloze.
Zpočátku byl průběh mise normální. Kamery sledující raketu ale krátce po vzletu zaznamenaly znaky problému na jednom ze čtyř pomocných urychlovacích boosterů na tuhé palivo. Přibližně v čase T+20 sekund od startu jsme mohli pozorovat něco, co vypadá jako propálení trysky na jednom z pomocných motorů. Naštěstí anomálie neovlivnila další průběh letu, pomocné boostery byly odhozeny, následně i centrální stupeň a sestava úspěšně pokračovala na cílovou oběžnou dráhu. Tam byl užitečný náklad bezpečně oddělen od druhého stupně.
Autor: ULA (United Launch Alliance)
United Launch Alliance se později vyjádřila, že anomálii zaznamenali a tým ji aktuálně vyhodnocuje a do budoucna pracuje na odstranění příčiny. Podobný problém se vyskytl i při druhém certifikačním startu rakety Vulcan. Americké kosmické síly však nosič certifikovaly pro mise národní bezpečnosti.
Autor: ULA (United Launch Alliance)
Vulcan letos čeká hned několik dalších startů. Ať už jde o mise pro národní bezpečnost nebo o soukromé náklady, například družice systému Amazon Leo (dříve známý jako Project Kuiper). Uvidíme, zda vyšetřování propálení postranního motoru odloží lety této rakety o několik měsíců, jako to bylo po druhém startu se stejným problémem.
Zdroje a doporučené odkazy:
[1] SpaceflightNow
[2] ULA Newsroom
[3] NasaSpaceflight
[4] Komentovaný přenos ze startu
O autorovi
Zdeněk Jánský
Narodil se roku 2011 v Hradci Králové a studuje na osmiletém gymnáziu Dr. Emila Holuba v Holicích. Zajímá ho převážně kosmonautika ale i astronomie, IT a fotografie – fotografuje především detailní makrofotografie hmyzu, krajinářskou astrofotografii a v poslední době ho fascinuje filmová fotografie. Dosahuje úspěchů v mnoha fotografických soutěžích. Je držitelem 3. místa v krajském kole Astronomické Olympiády kategorie GH 2024 v Pardubickém kraji. V roce 2025 se umístil na 5. místě v celostátním finále Astronomické olympiády rovněž kategorie GH. Na vesmíru obecně ho fascinuje jeho nikdy nekončící tajemství, která lidstvo nikdy všechna nepozná. Na kosmonautice ho fascinují neuvěřitelné technologie, které stále posouvají lidstvo dál. Je také redaktorem webu Kosmonautix.cz. Kromě tvorby článků se podílí i na obsahu pro Instagramový účet ČAS, spravuje oficiální profil webu Kosmonautix na sociální síti Threads a je členem administrátorského týmu Discord serveru AstroConnect a členem Astronomické společnosti v Hradci Králové (ASHK).
