Vyfotografujte Rosettu!

Sonda Rosetta se na svou desetiletou cestu ke kometě vydala v březnu loňského roku. Toto setkání se Zemí je jedním z několika gravitačních manévrů, které sondu čekají. Průlet ve vzdálenosti 1900 km od zemského povrchu zvýší rychlost kosmické sondy a vyšle ji k dalšímu setkání tentokrát s planetou Mars, ke kterému dojde za dva roky. Následovat budou ještě další dvě setkání se Zemí a pak už bude mít sonda dostatečnou rychlost, aby mohla dosáhnout komety. Průlet bude rovněž využit pro kalibraci přístrojů při pozorování Měsíce.

K nejmenšímu přiblížení dojde v pátek 4. března ve 23:10 hod. středoevropského času. V té době se bude sonda nacházet nad Mexikem a z Evropy už nebude pozorovatelná. Z našeho regionu ji bude možno zahlédnout v době, kdy se bude k Zemi přibližovat. Bude viditelná na rozhraní souhvězdí Lva a Sextantu a poté se začne rychle posouvat přes Blížence k západu. Před 23. hodinou zmizí za západním horizontem. Z Evropy nebude bohužel pozorovatelná pouhým okem, protože se bude nacházet stále ještě daleko. S jasností mezi 8. a 9. magnitudou bude ale v dosahu menších amatérských přístrojů.

Evropská kosmická agentura (ESA) proto vypsala fotografickou soutěž pro amatérské astronomy. Nejlepší tři snímky budou odměněny. První cenou jsou dvě vstupenky do řídícího střediska ESA v Darmstadtu na start evropské sondy Venus Express, který se uskuteční v polovině letošního roku. Druhá a třetí cena zahrnuje trička a plakáty s motivy kosmických výprav ESA. Dead-line pro zaslání snímků je poledne 11. března 2005.