Film: Cassini překračuje rovinu Saturnových prstenců

Uznání: NASA / JPL / SSI ; Animation: Gordan Ugarkovic & Emily Lakdawalla

Jak by vypadaly Saturnovy prstence, kdyby jste právě procházeli rovinou prstenců? Pro odpověď na tuto otázku NASA zamířila kamery kosmické sondy Cassini na Saturnovy prstence, když tento automatický průzkumník přecházel z osvětlené strany prstenců na zastíněnou stranu. Výsledné snímky z polohy vně prstenců a většiny měsíců, ale uvnitř oběžné dráhy Titanu dohromady vytvořily filmovou smyčku. Tento film demonstruje, že hustota částic v prstencích a jejich odrazivost činí některé zastíněné části skoro fotografickými negativy osvětlené strany, ale téměř prázdné oblasti zůstávají pořád tmavé. Vidět jsou také měsíce Enceladus, Mimas, Janus, Epimetheus, Prometheus a Pandora, které obíhají kolem Saturnu. Na snímcích v době překračování roviny lze opravdu ocenit extrémní tenkost Saturnových prstenců.