Cassini naveden na dráhu k Titanu

Vzdálenost oběžné dráhy sondy od středu Saturnu je nyní asi 9 milionů kilometrů a její relativní rychlost vzhledem k Saturnu byla před zážehem motoru okolo 325 metrů za sekundu. Jen pro srovnání, absolutní rychlost sondy 30.června, v době příletu na oběžnou dráhu okolo Saturnu, byla asi 30.000 metrů za sekundu.

Dnešní manévr byl třetím nejdelším zážehem motoru sondy Cassini a posledním plánovaným. Délka zážehu motoru při brzdění pro navedení na oběžnou dráhu okolo Saturnu byla 97 minut a korekční manévr v kosmickém prostoru, v prosinci 1998, byl dlouhý 88 minut.

Po dnešní úpravě dráhy se 26.října sonda přiblíží k Titanu mnohem blíž než při posledním průletu. Tentokrát poletí sonda okolo měsíce ve vzdálenosti jen 1.200 kilometrů a jak se vyjádřil letový inženýr sondy Joel Signorelli, "namočíme si prst u nohy do jeho atmosféry". První blízký průlet okolo tohoto měsíce se odbyl hned 2.července, vzdálenost sondy od povrchu však byla celých 340.000 kilometrů.

Během příštích čtyřech let, Cassini vykoná až 45 nízkých přeletů okolo Titanu. Nejblíže k povrchu měsíce se sonda ocitne ve vzdálenosti jen 950 kilometrů. V lednu 2005 pak evropské přistávací pouzdro Huygens sestoupí až na povrch tohoto měsíce.

Zdroj: JPL
Převzato: Hvězdárna Uherský Brod