Ztracené počítačové disky v Los Alamos ohrožují misi k Plutu
 |
Bohužel, mezi projekty, které to ovlivnilo, se nalézá i zakázka Ministerstva energetiky na jaderný zdroj pro sondu New Horizons k Plutu.
Zdroj energie - tepelný radiační generátor (RTG) - musí být připraven nejpozději v prosinci 2004, třináct měsíců před plánovaným startem sondy v lednu 2006.
Tento časový plán je potřeba dodržet, aby generátor mohl být namontován do 465 kg těžké sondy, řádně odkontrolován a vyzkoušen.
Pokud by přerušení práce v Los Alamos pokračovalo, nebude moci být dodržen prosincový dodací termín. Zdržení by v konečném důsledku znamenalo nejen prodloužení letu sondy k Plutu o 3 roky, protože by nebylo možné využít gravitačního urychlení planety Jupiter, ale znamenalo by to zároveň také použít jiné, mnohem méně výhodné startovací okno, o celý rok později, až v roce 2007. Doba letu sondy k Plutu by se tak prodloužila o celé 4 roky, oproti původnímu předpokladu.
Tato časově delší mise by kromě delšího letu znamenala i ztrátu vědeckých měření plánovaných pro těsný oblet Jupiteru a pořádné prodražení celého projektu.
První odhady cenového dopadu takového zpoždění jsou v řádu 100 milionů USD a to v době, kdy boje o úspory nákladů v NASA nejsou zdaleka u konce. Tato skutečnost by nakonec mohla být tím pověstným "posledním hřebíkem do rakve" pro celou misi.
Související články:
New Horizons II
Kosmická sonda k planetě Pluto II
Kosmická sonda k planetě Pluto
mise: Pluto-Kuiper
Zdroj: SpaceRef.com
Převzato: Hvězdárna Uherský Brod
