InSight detekoval dopad meteoroidu na povrch planety Mars
Sonda InSight zkoumá Mars a jeho vnitřní strukturu od roku 2018. Přistála v oblasti Elysium Planitia, což je místo poblíž rovníku Rudé planety se skvělými podmínkami pro provádění experimentů a měření. Snaží se odpovědět na otázky týkající se vzniku kamenných planet naší Sluneční soustavy a jejich vývoje do podoby, jak je známe dnes. Nejdůležitějším přístrojem, který robot dopravil na povrch Marsu, je seismometr, který měří marsotřesení a další otřesy způsobené jinými vlivy. Na Vánoce v roce 2021 dostali vědci pěkný dárek. Seismometr sondy InSight totiž zachytil poměrně výrazné otřesy, které pocházely ze silného nárazu meteoroidu do Marsu.
Předpokládá se, že meteoroid dosahoval velikosti 5-12 metrů. Pokud by těleso podobné velikosti vstoupilo do atmosféry planety Země, tak by se rozpadlo a většina by shořela působením velkého tření o atmosféru. Plynný obal Marsu je ale oproti Zemi mnohem řidší, proto průlet meteoroid přežil a při velké rychlosti narazil do místa blízko rovníku Rudé planety. Náraz po sobě zanechal 150 metrů dlouhý a 21 metrů hluboký kráter, jak ukazují fotografie z planetární sondy MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) na oběžné dráze Marsu.
Materiál z kráteru byl srážkou vyvrhnut až 37 kilometrů od místa dopadu. Kolem kráteru se také nalezlo poměrně velké množství ledu, které vědce překvapilo, jelikož se kráter nachází blízko rovníku, kde jsou výrazně vyšší teploty než na pólech. Tento poznatek může být užitečný při možné kolonizaci Marsu lidskou rasou.
Bohužel, sondu InSight nedávno zasáhla písečná bouře, která pokryla její solární panely vrstvou prachu a tím značně snížila jejich výkon. Podle NASA stacionárnímu robotovi už zbývá pouze šest týdnů času, potom mu energie dojde a NASA úspěšnou misi ukončí.
Zdroje a doporučené odkazy:
[1] NASA.gov