Vozítko Curiosity u hnízda kamenů na Marsu

Uznání: NASA, JPL-Caltech, MSSS, MAHLI

Co je v té hladké půdě na Marsu? Vozítko NASA Curiosity se ke konci října při svém průzkumu kráteru Gale na Marsu zastavilo na místě pojmenovaném Hnízdo kamenů. Hnízdo kamenů je skupina kamenů, která je vidět na snímku vlevo nahoře, hned vedle stožáru Curiosity. Zvláštní pozornosti se těšil neobvykle hladký kousek půdy pojmenovaný Wind Drift, který je vidět vlevo od Curiosity a který byl nejspíše vytvořen marťanským větrem, který foukal jemné částice do brázdy Hnízda kamenů. Na snímku nahoře je v pozadí vpravo nahoře vidět část hory Mt. Sharp a je zvláštní, že i skoro celé vozítko samotné, digitálně rekonstruované z 55 snímků a vymazáním nataženého ramene. Vozítko Curiosity nabralo několik vzorků písku z Wind Drift do přístroje ChMin (Chemistry and Mineralogy Experiment) a do laboratoře SAM (Sample Analysis at Mars) k detailní analýze. Předběžné údaje o půdě ukazují na malé množství jednouhlíkatého organického materiálu, jehož původ není v současnosti znám. I když organický signál by mohl být pouze kontaminací ze Země, tak přesto zůstává vzrušující možnost, že by mohl být z Marsu samotného, takže se budoucí průzkum a výzkum bude na to soustředit.
Poznámka překladatele: Termín "soil" byl přeložen jako půda, a překladatel ji chápe jako mimozemský regolit, v tomto případě na Marsu, což je zmíněno v popisu anglického termínu soil. Viz též APOD 28. listopadu 2011.