Sonda Lucy má nový cíl
Autor: Southwest Research Institute
Americká sonda Lucy, jejíž cílem je zkoumat planetky ze skupiny trojánů, si na své čtyři miliardy kilometrů dlouhé cestě prohlédne o jeden asteroid více, než bylo původně plánováno. Prolétne kolem něj dokonce dříve než kolem všech zbylých těles, které navštíví. Stane se tak již letos prvního listopadu.
Sonda Lucy byla vynesena do vesmíru raketou Atlas V ve verzi 401 dne 16. října roku 2021. Jejím cílem je do roku 2033 proletět kolem původně sedmi, nyní již osmi planetek. Většina z nich, konkrétně šest z celkových osmi, se řadí mezi tzv. trojány, tedy asteroidy, které se nachází v blízkosti libračních center L4 a L5 soustavy Slunce-Jupiter. Obíhají tak kolem Slunce ve stejné vzdálenosti jako Jupiter, po stejné dráze, ale 60 stupňů před ním a stejnou úhlovou hodnotu za ním. Sonda nejdříve provede dva gravitační manévry u Země, jeden z nich už má za sebou, poté prolétne hlavním pásem planetek a doletí do libračního centra L4. Trojáni u bodu L4 soustavy Slunce-Jupiter jsou nazýváni konkrétně jako řekové. V tomto bodě navštíví asteroidy Eurybates, Polymele, Leucus a Orus. Poté se vrátí do vnitřní Sluneční soustavy, aby roku 2030 provedla třetí gravitační manévr u Země. Ten ji vyšle na dráhu k libračnímu bodu L5, kde prolétne kolem dvojplanetky Patroclus-Menoetius.
Nyní se vraťme k planetkám z hlavního pásu mezi Marsem a Jupiterem. Již delší dobu je naplánován na rok 2025 průlet kolem tělesa Donaldjohanson. Nedávno se však vědeckému týmu mise Lucy podařilo zjistit, že za spotřeby nepatrného množství pohonných látek by si sonda mohla prohlédnout o jednu planetku více. Jedná se o malý, dosud nepojmenovaný asteroid, kterému bylo zatím přiděleno jen katalogové označení 1999 VD57. Nachází se ve vnitřní části hlavního pásu planetek a ukázal se jako velmi zajímavý cíl pro sondu. Planetka je doslova při cestě. Pro přiblížení k ní bude potřeba jen drobného manévru. Průlet poslouží pro otestování systémů sondy, aby byla plně připravena na další, dlouhodobě naplánované a vědecky hodnotné průlety.
Autor: NASA/Goddard Space Flight Center
Planetka 1999 VD57 je pro test tohoto systému vskutku výbornou příležitostí. Úhel, pod kterým se k ní Lucy bude přibližovat vzhledem ke Slunci, bude totiž velmi podobný, jako tomu bude v případě trojánů. Asteroid nebyl jako cíl určen dříve kvůli své malé velikosti. V průměru by měl dosahovat pouhých 700 m, což je typické spíše pro pozorované blízkozemní asteroidy než pro tělesa z hlavního pásu. Dokonce se bude jednat o úplně nejmenší těleso z této oblasti Sluneční soustavy, kolem kterého kdy jakákoliv sonda prolétla.
Série manévrů, které upraví dráhu sondy, aby v listopadu prolétla kolem planetky 1999 VD57, započne už v květnu. Při největším přiblížení bude Lucy od této malé planetky dělit 450 km.
Zdroje a doporučené odkazy:
[1] nasa.gov
O autorovi
Jan Herzig
Narodil se roku 2008 v Plzni, žije v Horšovském Týně. Studuje na Gymnáziu J. Š. Baara v Domažlicích. Vesmír ho uchvátil v 11 letech, nyní mu věnuje většinu svého času. Věnuje se teoretické i praktické astronomii. Na teoretické obdivuje možnost popsání vesmíru pomocí elegantních rovnic. V souvislosti s praktickou ho fascinuje pohled na vesmír vlastníma očima i svým dvaceticentimetrovým dalekohledem. Baví ho i popularizace astronomie a kosmonautiky, a to jak psaním článků, tak komentováním na youtube či v rádiu. V posledních třech letech se čtyřikrát umístil na vítězných pozicích ve finálových kolech Astronomické olympiády. Na XXVI. Mezinárodní astronomické olympiádě získal bronzovou medaili, na I. a II. Mezinárodní olympiádě v astronomii a astrofyzice pro juniory zlatou medaili, ve druhém případě k tomu dosáhl na 1. místo v Evropě. Správce Instagramu ČAS.
