Obrazem: Kometa z rakety nad Maledivami

Při mém současném pobytu na ostrově Soneva Fushi v severních Maledivách, kde je mým úkolem přinést světu (zejména movitým turistům) fotografické svědectví o místní úchvatné noční obloze, si navzdory rajskému prostředí vychutnávám zejména ty noci. To už není nikde nikdo, nepotkávám ani živáčka, jsem úplně sám a společnost mi dělají jen ty milé hvězdy na nebi. Není nad ty chvíle, kdy se poprvé vynoří zpoza obzoru centrum Mléčné dráhy s jasným Jupiterem, okolo nohou ponořených v laguně mi světélkují řasy a zatímco foťák cvaká, do uší hraje nějaká poctivá pecka z let osmdesátých či devadesátých. Ale je pár vzácných momentů, u kterých lituji, že jsem jejich osamělým svědkem, neboť bych ten zážitek přál každému. Jeden takový se odehrál 12. dubna v časných ranních hodinách před místním rozbřeskem.

Robinson Crusoe a vesmír

To si tak hovím na opuštěném písčitém ostrůvku, který místní nazývají „Sandbank“ (opravdu nic než písčitý ostrůvek o delším rozměru sotva 200 metrů, vystupující nad hladinu přílivu z atolu) a fotím majestátní Mléčnou dráhu. Už na mě padá únava, táhnu to celou noc a čeká mě ještě dost práce, ale přesto moc zavřít oči nemůžu. Tak se v leže na matraci, kterou mi sem spolu s dalšími nutnostmi pro přežití dovezli místní, dívám do nebe. A v tom najednou, bez jakéhokoliv upozornění, se mi před očima objeví velká kometa. Difúzní kruhový objekt s nesmírně pomalým pohybem si to „štráduje“ na pomezí Kozoroha a Vodnáře, zatímco už pozvolna svítá. A jaké obří štěstí, že zrovna snímám celooblohový záběr. Rychle vstávám, buší mi srdce, lapu po foťáku a ještě měním objektiv, abych tu podivnost chytil i v detailu. Co to je? Kde se to vzalo? Co bude dál? Už v prvních sekundách je mi jasné, že jde o přelet nějakého pozemského výtvoru, který se nejspíš zbavuje přebytečného paliva nebo odpadu. Napadá mě pochopitelně Mezinárodní kosmická stanice ISS, ale u ní už jsem podobného jevu byl svědkem před lety (mimochodem, při posledním letu raketoplánu s Andrewem Feustelem na jeho palubě), ale takhle „monstrózně“ to rozhodně nevypadalo. Ještě asi dvacet minut se ta „kometa“ pomaloučku sunula blíž a blíž k jihovýchodnímu obzoru, než ji přezářil nastupující rozbřesk a dál už po ní nezbyly ani památky.

Elone, co to zas vyvádíš?

Odpovědi jsem se překvapivě nedočkal tak rychle po návratu k internetu, neboť podle populárního serveru www.heavens-above.com se tím směrem nic významného objevit nemělo. Naštěstí po pár hodinách po zpracování mých snímku prudce zareagoval můj kamarád Lars L. Christensen, který je mimo jiné velkým fanouškem do rozvoje raketové techniky, a spolu s dalším znalcem, Botondem Fehérem, poměrně rychle přišli s rozuzlením. Ono totiž zhruba hodinu před mým překvapením z Kennedyho Mysu na Floridě vystartovala do vesmíru robustní raketa Falcon Heavy (ano, přesně ta, co vynesla na cestu k Marsu toho panďuláka v drahém kabrioletu), která na geostacionární orbitu vynášela telekomunikační družici Arabsat-6A, a zatímco hlavní představení bylo pěkně viditelné z USA, nikdo moc netušil, že nějaký Horálek si vychutná třešničku na dortu na prakticky druhé straně světa, když druhý stupeň rakety zahájil zážeh k finálnímu vynesení družice na její dráhu. To, že byl jev tak náhlý, způsobil fakt, že raketa se celou dobu schovávala ve stínu Země a úplnou náhodou jen pár sekund po výstupu na sluneční světlo zrovna spustila zážehovou sekvenci. Bum, prásk (ačkoliv ve vakuu asi ne, tam se zvuk nešíří) a byla z toho „kometa“ s jasností v záporných hodnotách magnitud.

Pár upřesnění

Neboť nakonec jsem dohledal i živý záznam z přenosu startu rakety, dalo se moc pěkně dopídit, co mému zážitku předcházelo. Takže zhruba takto vypadal itinerář celého letu (pod videem níže). Čas je lokální maledivský, resp. speciální regionální (UT+6 hodin). V USA se celá událost odehrála ve večerních hodinách.

• 04:35 Falcon Heavy s Arabsat-6A startuje z Kennedyho vesmírného střediska
• 04:36:09 Max Q (maximální dynamické namáhání rakety)
• 04:37:30 Vypnutí postranních stupňů – boosterů (BECO)
• 04:37:34 Postranní stupně se oddělují
• 04:37:51 Zpětný zážeh postranních stupňů – směřují zpět
• 04:38:31 Vypnutí centrálního stupně (MECO)
• 04:38:35 Oddělení centrálního a druhého stupně
• 04:38:42 Zážeh druhého stupně
• 04:39:07 Odhození aerodynamického krytu
• 04:41:11 Postranní stupně zahajují sestupné manévry
• 04:42:00 Centrální stupeň zahajuje sestupné manévry
• 04:42:51 Postranní stupně přistávají na Floridě
• 04:43:48 Motor druhého stupně se vypíná (SECO-1)
• 04:44:48 Centrální stupeň přistává na mořské plošině
• 05:02:34 Druhý zážeh motoru druhého stupně
• 05:04:00 Motor druhého stupně se vypíná (SECO-2), přibližná výška nad Zemí 239 km, rychlost 36 646 km/h
• 05:09 Arabsat-6A se oddělil od horního stupně. Přibližná výška nad Zemí: 709 km, rychlost 35 211 km/h
• 05:33-05:41 Další zážeh druhého stupně. Pořídil jsem fotografie nad Soneva Fushi

Tak to vidíte. Zanedlouho už nám ani nepřijde, že jsou umělé komety nějakým velkým zážitkem. Do té doby nechť se vám líbí aspoň ten ojedinělý záznam, co jsem v plném překvapení zachytil v Indickém oceánu…

Zdroje a doporučené odkazy:
[1] Space X - wikipedia
[2] Spaceweather.com - Kometa z rakety nad Maledivami
[3] Arabsat-6A - oficální stránka ke startu
[4] Stránky Petra Horálka
[5] Facebook Petra Horálka
[6] Ostrov Soneva Fushi